Золотое кольцо России
Золотое кольцо России — это прежде всего самые древние города северо-восточной Руси, бывшие в X—XII веках столицами удельных княжеств, нередко враждовавших между собой. Но их значение в истории и культуре России обусловлено, конечно же, не этим. Города Золотого кольца привлекают на протяжении уже многих лет туристов, путешественников, художников и фотографов, а также ученых, историков и архитекторов, искусствоведов своими достопримечательностями. Кого-то влекут сюда многочисленные монастыри — чего стоит один только Суздаль, в котором на 10 тысяч человек постоянного населения расположено пять больших монастырей и поистине неисчислимое количество церквей разного размера и ранга.
Наиболее популярные и авторитетные энциклопедии включают в Золотое кольцо восемь городов: Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострому, Иваново, Суздаль и Владимир. Именно в этом порядке в 1967 году Юрий Бычков, автор самого термина «Золотое кольцо России», писатель, журналист и общественный деятель на своем автомобиле объехал наиболее интересные и значимые с его точки зрения города. Своеобразным итогом его поездки явилась череда публикаций в газете «Советская культура» о городах на его пути.
Золотое кольцо знаменито шедевральными произведениями народного искусства, которые можно увидеть в музеях городов Золотого Кольца: резьбой по кости и дереву, изделиями мастеров кружевного и ювелирного дела, живописью по эмали (финифтью), лаковой миниатюрой и многим-многим другим. Любой город Золотого Кольца, некоторые из которых (Ростов Великий, Суздаль) сами уже являются музеями, представляет историю России и оставил в ней свой ощутимый след. Свидетели этого — многочисленные уцелевшие до нашего времени исторические памятники: крепости, монастыри, храмы и т. д. Только в Переславле-Залесском — пять монастырей, четыре из них обнесены мощными крепостными стенами.
Много позже список был расширен за счет других не менее интересных старинных городов, таких как Александров, Боголюбово, Гороховец, Гусь-Хрустальный, Калязин, Кидекша, Москва, Муром, Палех, Плёс, Рыбинск, Тутаев, Углич, Юрьев-Польский, Шуя.
Кстати, видимо, по аналогии с Золотым и Серебряным веком в русской поэзии, сейчас можно часто встретить упоминание и Серебряного кольца, как отдельного маршрута, включающего интересные и старинные города северо-запада России, такие как Санкт-Петербург и Выборг, Тверь с Торжком, Псков, Вологду, Соловки и Великий Новгород.
Общая протяжённость маршрута по Золотому кольцу России составляет примерно 1000 км.